“Het is een manier van denken en leven: hoe kan ik me voor een ander inzetten?”

Hanneke Velthuijsen combineert een druk bestaan met een groot hart voor haar buurt. Als docent, onderzoeker en mentor aan de Hogeschool van Amsterdam is ze al volop bezig met het begeleiden van mensen, maar ook buiten haar werk zet ze zich in. Vrijwilligerswerk is voor haar een vanzelfsprekend onderdeel van het leven. Met haar passie voor yoga en mindfulness brengt ze rust en verbinding in de natuurwandelingen die ze begeleidt in het Beatrix- en Amstelpark. Voor Hanneke is dat geen extraatje, maar een manier van leven.

“Het is gewoon menselijkheid.”

Wie het doet:
Hanneke Velthuijsen (47) woont in Amsterdam en werkt bij de Hogeschool van Amsterdam. Daar vervult ze verschillende rollen: docent, onderzoeker, assessor, yoga- en mindfulnesstrainer én mentor. Ondanks haar volle agenda maakt ze altijd tijd voor haar buurt. “Ik vind het belangrijk om altijd iets te blijven doen voor de buurt en mijn omgeving. Ik heb mijn hele leven lang eigenlijk altijd wel vrijwilligerswerk gedaan.”

Wat ze doet:
“Ik bied ondersteuning tijdens de natuurwandelingen in het Beatrix- en Amstelpark en ik ben vanaf het begin van het project best snel betrokken geraakt. Ik geef meditatieve wandelingen en mindfulness, dus dit was een erg leuke match. Tijdens de wandelingen doen we ademhalingsoefeningen en soms yogaoefeningen, met als doel dat je bewuster wordt van je lichaam en je ontspant. We gaan altijd aan de slag met een thema en hier staan we tijdens de wandeling bij stil. Denk bijvoorbeeld aan het thema herfst, dan denken we na over dingen die we los willen laten zoals de blaadjes aan de bomen.”

Voor wie ze het doet:
“Yoga en mindfulness is voor iedereen, maar het is niet goedkoop. Als yogadocent heb ik altijd gezegd, ‘Wat ik ook doe, ik doe het vrijwillig’. Want ik wil mensen die daar minder snel economisch toegang toe hebben de kans geven om er toch wat mee te doen. Juist zij ervaren stress of eenzaamheid en kunnen het daarom goed gebruiken. Zij hebben het nodig.”

Waarom ze het doet:
“Het past heel mooi in mijn levensvisie. Yoga is een leefstijl en daarbij hoort dat je de kennis die je ervan hebt met anderen deelt, gratis en voor niets. En het geeft me echt voldoening want mensen worden gewoon heel blij. Het is namelijk meer dan alleen een wandeling: je reflecteert met ze, luistert naar ze en je geeft ze warmte. Het is gewoon menselijkheid. En met de oefeningen kan je echt iemand helpen. Ze zeggen dan dat ze sommige ademhalingsoefeningen doen wanneer ze zich angstig of zenuwachtig voelen en dat ze echt helpen. Mensen komen vaak niet voor niks bij zo’n wandeling.”

Of ze het een ander ook aanraadt:
“Ik geloof echt dat als iedereen in de wereld een paar uurtjes per maand zou besteden aan vrijwilligerswerk, het hoeft niet eens erg veel te zijn, dat de wereld er dan een stukje mooier uit zou zien. Het is erg belangrijk dat vrijwilligers er zijn, want zonder hen kan er heel veel niet plaatsvinden. Voor sommigen is dit het uitje van de week en als wij niet kunnen, wordt het afgezegd. Dat is dan heel teleurstellend voor ze. Het is een manier van denken en leven: hoe kan ik me voor een ander inzetten?”

Ben je ook benieuwd naar de mogelijkheden van vrijwilligerswerk? Neem contact op met vrijwilligersadministratie@desocialemaatschap.nl of 020 435 45 55.